闇の一党（Dark Brotherhood） -兄弟-

アダマス・フィリダ（Adamus Phillida）を説得してレヤウィン（Leyawiin）から姿を消してもらい、オチーヴァ（Ocheeva）から受けた任務を遂行したかのように見せかけた私は聖地に戻って次の任務を待った。

今回はルシエン・ラシャンス（Lucien Lachance）から直接の指示があるそうだ。
オチーヴァは一通の指令書を私に手渡した。



指令書によると、ルシエンはファラガット砦（Fort Farragut）で待っており、その場で特殊任務を与えるとのことだ。



ファラガット砦はシェイディンハル（Cheydinhal）東の小高い丘の上にある。
ルシエン直々に私一人を呼び出すということは、それなりの任務なのだろう。
もしかすると、私の背任行為が露見して、ルシエンから粛清を受けるという可能性もある。
緊張しながら、砦最奥の部屋まで向かった。



ルシエン・ラシャンスの様子に特に不自然なものを感じなかった私は胸を撫で下ろした。
だが、ルシエンの指令によって私の安堵は直ちに消え去った。

ルシエンから聞く話によると、闇の一党内部に裏切り者がいるとのことだった。
つまり、私の他に、もう一人裏切り者がいるということだ。

ルシエンは私を疑ってはいない。
というのは、私がスカウトされる前から既に裏切り者は闇の一党内部に潜んでいたらしく、新参者である私は嫌疑から除外するとのことだった。

ルシエンは特定できない裏切り者を粛清するために聖地のメンバー全てを抹殺するように命令する。

・・・。

私はもともと闇の一党を壊滅させるために潜入している。
事と次第によっては、聖地のメンバーも始末するつもりだった。
だが、いざ殺すとなると気が引けてしまうのは、所詮私は腑抜けということか。

・・・。

今までは殺したくない人間は極秘に命を救ってきた。

だが、今回は事情が違う。
闇の一党のメンバーが抹殺対象であるならば、下手に助けてしまうと自分の背任が露呈し、私に刺客が差し向けられるだろう。

・・・。

とにかく、最低数人は始末しなければ・・・。

私に対して露骨に悪態をついていたカジートが真っ先に思い浮かぶ。
あの男なら私も良心の呵責を感じることなく、抹殺することができるだろう。
聖地に到着した私は真っ先にムラージ・ダル（M'raaj-Dar）の元へ向かった。



「あの、考えたんだけどよ・・・。今までの事謝りたくてな。あんたに感じの悪い態度をとって悪かったよ。今までの活躍を見てると、あんたは本物の実力を持ってるよ。今回もルシエン直々の任務なんだろ。すごいよ、あんたのこと今まで認めなくて悪かったな・・・。」

「良かったら、今回の秘密の任務のこと少しだけ教えてくれよ！　今度は誰を殺るんだ？」

なんてことだ・・・。
ムラージ・ダルは無邪気な顔をして目を輝かせている。
さすがに、こいつは殺せないな・・・。
いっそのこと、聖地のみんなに事情を話して、仲間になってもらうことはできないものだろうか。



コロールに戻って、Amyrisに相談してみることにした。

「闇の一党の連中をかくまうの？あたしイヤよ。どうしてもって言うなら、あんたが責任持って監視してよね。」
あいかわらず、辛辣な同志。

まあ、一応、最古株の同志も了解したようだし、今は使っていないシェイディンハルの自宅にみんなを匿うとしよう。



聖地のメンバーを自宅に集めて、事情を話したところ、意外と皆素直だった。

落胆するムラージ・ダル。
泣き出すアントワネット（Antoinette）。
案外冷静なオチーヴァ（Ocheeva）。
激昂するヴィサント（Vicente）。
その他もろもろ。

三者三様の思いがあるようだが、浄化の儀式は滞りなく完遂された・・・。